Persaingan dua klub asal Manchester di puncak kian memanas setelah rival terdekat mereka bermain imbang.
LONDON – Manchester United berhasil mengalahkan Brighton & Hove Albion 1-0. Hasil pertandingan yang berlangsung Minggu (26/11) dini hari WIB untuk sementara mengurangi keunggulan Manchester City di puncak klasemen Liga Inggris menjadi lima poin. Tiga tim di bawah duo Manchester tersebut gagal merebut poin penuh.
Liverpool dan Chelsea bermain imbang 1-1 di Anfield. Sementara upaya Tottenham Hotspur merebut tiga poin terhenti pada pertandingan kandang melawan West Bromwich Albion. Hasil tersebut memberi kesempatan kepada Arsenal dan Burnley. Salah satu dari kedua klub itu akan pindah ke posisi keempat jika mereka memenangi pertemuan di Turf Moor Senin dini hari WIB. Dengan Manchester City mengoleksi 34 poin dari 12 pertandingan, tetangga mereka MU mengumpulkan 29 poin dari 13 pertandingan. Chelsea memiliki 26 poin di tempat ketiga.
Tottenham berada di posisi keempat dengan 24 poin. Sementara Liverpool berada di posisi kelima mengoleksi 23 poin. Arsenal dan Burnley keduanya sama-sama mengoleksi 22 poin. Catatan kandang Manchester United yang tak terkalahkan membentang sejak City mengalahkan mereka pada bulan September 2016.
Tapi MU tampil kurang meyakinkan saat menjamu tim promosi Brighton di Old Trafford. Laga itu menjadi pertemuan liga pertama antara kedua belah pihak sejak 1983. Ashley Young memaksakan gol di menit ke-66, tendangannya dibelokkan bek Lewis Dunk untuk mengalahkan kiper Matt Ryan. “Brighton pantas mendapat lebih banyak dari yang mereka dapatkan,” ujar pelatih MU Jose Mourinho kepada Sky Sports. “Mereka bermain sangat bagus dan berbahaya saat menguasai bola,” sambungnya. Liverpool terlihat akan melanjutkan performa bagus mereka baru-baru ini saat gol Mohamed Salah di menit ke-64 membuat “The Reds” akan mendapatkan kemenangan penting.
Tapi gol Willian lima menit jelang laga usai membuat Chelsea berhasil merebut satu poin. Gol itu menjadi satu-satunya kebobolan bagi tim asuhan Juergen Klopp di laga kandang dalam tujuh pertandingan liga. “Chelsea berjuang keras dan pantas mendapat satu poin,” ujar Klopp. “Kami ingin menambah keunggulan untuk mengubah situasi dan tidak terlalu keren untuk kebobolan,” sambungnya.
Spurs kehilangan dua poin saat menghadapi West Bromwich Albion di Wembley. Mereka tertinggal pada babak pertama oleh gol awal Salomon Rondon. Spurs membutuhkan gol penyama dari Harry Kane 16 menit jelang laga usai. Klub papan bawah Crystal Palace yang meraih kemenangan kedua mereka musim lewat gol Mamadou Sakho pada injury time untuk mengalahkan Stoke City 2-1. Tim lain yang berbagi poin adalah Swansea City, yang hanya bisa bermain imbang 0-0 di kandang Bournemouth.
Watford mempertahankan keunggulan mereka dengan kemenangan 3-0 atas Newcastle untuk mengkonsolidasikan tempat kedelapan di klasemen.
Hazard Pulih
Pelatih Chelsea Antonio Conte mengatakan bahwa Eden Hazard akhirnya kembali ke penampilan terbaiknya. Pemain asal Belgia itu menunjukkan semua kualitas teknik dan kecepatannya dalam laga imbang kontra Liverpool. Kecepatan dan kehandalan Hazard begitu penting dalam upaya Chelsea meraih gelar juara tahun lalu.
Pemain berusia 26 tahun itu cedera saat berlatih dengan tim nasional Belgia pada bulan Juni dan harus menjalani operasi. Dia kehilangan semua laga pramusim dan saat Chelsea memulai upaya mempertahankan gelar.
Tapi setelah dia kembali, Conte merasa Hazard sekarang telah pulih sepenuhnya. “Pada awal musim, ini penuh masalah karena dia mengalami cedera saat bersama tim nasional dan kami memulai musim tanpa dia,” ujar Conte.
Conte juga senang dengan bagaimana Hazard berkontribusi dari posisi yang lebih sentral dari biasanya. Dia bermain bersama dengan pemain depan asal Spanyol Alvaro Morata.
“Eden sekarang dalam performa yang sangat bagus, dia suka bermain sebagai striker dan bekerjasama sangat baik dengan Alvaro. Bagi saya, ini adalah kesempatan untuk bermain dengan dua formasi yang berbeda,” ujar Conte. ben/Rtr/S-1
