Kolombia menatap partisipasi keenamnya di ajang Piala Dunia. Kemenangan di matchday ke-17 kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Conmebol akan mempermudah jalan ke Rusia tahun depan.
Kolombia akan menjamu Paraguay di Stadion Metropolitano Roberto Meléndez besok pagi (6/10). Jika tiga angka digenggam, kemudian Argentina versus Peru bermain imbang dan Cile gagal menang atas Ekuador di Santiago maka Kolombia bakal menyusul Brasil yang sudah lolos.
Selain Kolombia yang duduk di posisi ketiga klasemen dengan poin 26, runner-up klasemen zona Conmebol Uruguay punya kans lolos. La Celeste akan melakoni laga away ke markas Venezuela.
Penyerang Kolombia Luis Fernando Muriel mengatakan laga versus Paraguay ini adalah pertandingan krusial bagi negerinya. Menang berarti timnya bisa leha-leha di matchday pamungkas alias ke-18 pada Rabu (11/10) mendatang.
“Ini adalah pertandingan hidup mati dari tim ini. Pertandingan ini akan sangat fundamental untuk perjuangan kami di babak kualifikasi,” kata Muriel kepada Liga Deportiva kemarin (4/10). “Kami tahu apa yang kami butuhkan,” ujar penyerang Sevilla itu.
Muriel mengingatkan dari beberapa kali pertemuan dengan Paraguay, ada dua hal yang patut diwaspadai dari anak asuh Francisco Arce itu. Yakni ketangguhan fisik dan bola-bola udara.
“Jangan lupa, meski Paraguay ada di posisi ketujuh saat ini mereka masih berpeluang lolos melalui jalur play-off. Jadi laga ini akan sangat ketat,” tutur Muriel.
Nah, laga Kolombia versus Paraguay yang digelar pukul 18.30 waktu setempat mendapat kritikan dari banyak pihak di kubu Kolombia. Biasanya ketika menggelar laga di Barranquilla, Kolombia bermain pukul 15.30 atau saat matahari masih terik. Dengan memundurkan jam kick-off maka matahari tak seberapa panas dan keuntungan buat Paraguay.
Kiper Kolombia David Ospina kepada La Nacion kemarin berkata tak ingin tereduksi dengan isu jam pertandingan tersebut. Ospina lebih khawatir kalau Kolombia gagal lolos ke Piala Dunia. “Kami adalah sekumpulan pemain berpengalaman, pemain yang sudah melakukan berbagai kontribusi buat Kolombia. Tak perduli bermain jam berapa, kami fokus kepada pertandingan ini,” ucap Ospina. (*)
LOGIN untuk mengomentari.
