PADEK.JAWAPOS.COM-Pesepakbola papan atas Lionel Messi dan Neymar Jr diklaim tidak akan bisa tampil dalam Piala Dunia 2026 di Kanada-Amerika Serikat-Meksiko.
Messi dengan usia 36 tahun sudah memenangkan capaian terbesarnya, juara Piala Dunia 2022 bersama Argentina.
Sementara itu, Neymar Jr seperti sudah kehilangan ambisi bersama Brasil setelah kandas di perempat final dalam dua edisi Piala Dunia terakhir (2018 dan 2022).
Pada kenyataannya, Messi dan Neymar tetap kembali ke negaranya menjelang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol (Amerika Latin).
Messi tetap menjadi andalan La Albiceleste –julukan Argentina– meski striker berjuluk La Pulga alias Si Kutu itu sudah ”menepi” dari liga elite Eropa dengan memperkuat Inter Miami di Major League Soccer.
Pelatih La Albiceleste Lionel Scaloni memastikan bahwa Messi akan turun dan memimpin timnas Argentina saat memulai upaya mempertahankan gelar juara dunia dengan menjamu Ekuador di Estadio Monumental, Buenos Aires, besok (8/9) pagi.
Pada keesokan harinya (9/9), giliran Neymar bersama Selecao –julukan Timnas Brasil– yang menjamu Bolivia di Estadio Olimpico do Para atau Mangueirao, Belem.
Meski baru laga pertama kualifikasi, Messi dan Neymar di ambang menorehkan rekor personal dalam urusan mencetak gol. Messi butuh 2 gol untuk menggeser mantan rekan seklubnya di FC Barcelona, Luis Suarez, sebagai pemain aktif paling subur selama kualifikasi Piala Dunia zona Conmebol.
Saat ini Messi mengoleksi 28 gol, sedangkan Suarez yang tidak dipanggil dalam skuad Uruguay saat ini punya koleksi 29 gol. Bek Argentina German Pezzella mengklaim Messi bakal mudah menambah pundi-pundi golnya dalam kualifikasi.
’’Seperti aku melihat dia (Messi) menikmati permainannya di klub barunya (Inter Miami), dia akan sangat menikmati permainannya di sini (timnas Argentina),’’ kata kapten La Albiceleste kala beruji coba dengan Indonesia di Stadion Gelora Bung Karno (19/6) itu kepada TyC Sports.(jpg)
