Amerika Serikat (AS) pada hari Jumat (2/12/2022) waktu setempat, meluncurkan B-21 Raider, pesawat pembom siluman berteknologi tinggi yang dapat membawa senjata nuklir dan konvensional serta dirancang dapat terbang tanpa awak.
Upacara koreografi apik di fasilitas pabrikan B-21 Northrop Grumman di Palmdale, California, dibuka dengan lagu kebangsaan AS saat pembom yang lebih tua meraung di atas kerumuman orang termasuk pejabat tinggi AS.
Musik dramatis dimainkan dan lampu menyala saat pintu hanggar yang menahan pesawat baru perlahan terbuka, dan penonton bertepuk tangan saat kain yang menutupinya ditarik untuk memperlihatkan pembom abu-abu ramping yang berada di jalur. Pembom ini menelan biaya hampir USD700 juta per pesawat.
“B-21 Raider adalah pembom strategis pertama dalam lebih dari tiga dekade. Ini adalah bukti keunggulan abadi Amerika dalam kecerdasan dan inovasi,” kata Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dalam sambutannya pada upacara tersebut seperti dilansir CNA.
Banyak spesifikasi yang dirahasiakan, tetapi pesawat ini diklaim menawarkan kemajuan yang signifikan dibandingkan pembom yang telah ada di armada AS.
“Tidak ada pembom jarak jauh lain yang dapat menandingi efisiensi dan daya tahannya. Ini dirancang untuk menjadi pembom yang paling mudah dirawat dari yang pernah diproduksi,” kata Austin.
Seperti pesawat tempur F-22 dan F-35, B-21 menampilkan teknologi siluman, yang meminimalkan ciri khas pesawat melalui bentuk dan bahan pembuatan sehingga membuatnya lebih sulit dideteksi musuh.
“Lima puluh tahun kemajuan dalam teknologi low-observable telah masuk ke pesawat ini,” kata Austin. “Bahkan sistem pertahanan udara yang paling canggih pun akan berjuang untuk mendeteksi B-21 di langit,” tambahnya.
Pesawat itu juga dibangun dengan arsitektur sistem terbuka, yang memungkinkan penggabungan senjata baru yang bahkan belum ditemukan.
Tidak disebutkan dalam upacara tersebut potensi pesawat untuk penerbangan tanpa awak. Juru bicara Angkatan Udara AS Ann Stefanek mengatakan kepada AFP bahwa pesawat itu dipersiapkan untuk kemungkinan itu, tetapi belum ada keputusan untuk terbang tanpa awak.
*Penerbangan pertama B-21 sebagai tulang punggung kekuatan pembom masa depan kami, diharapkan berlangsung tahun depan, dan Angkatan Udara berencana untuk membeli setidaknya 100 pesawat,” kata Stefanek.
Northrop Grumman mengatakan bahwa enam pesawat saat ini sedang dalam tahap perakitan dan pengujian yang berbeda di fasilitasnya di Palmdale.
Pembom itu akan menjadi bagian penting dari “triad nuklir” AS, yang terdiri dari senjata yang dapat diluncurkan dari darat, udara, dan laut.
“Untuk pencegahan nuklir, armada pengebom memberikan fleksibilitas pada postur nuklir AS, dan redundansi jika salah satu kaki lainnya gagal,” kata Nelson.
Bagian “Raider” dari nama pesawat untuk menghormati serangan pembom AS tahun 1942 di Tokyo yang dipimpin oleh letnan kolonel James Doolittle. Serangan Amerika pertama di tanah air Jepang setelah serangan mendadak di Pearl Harbor tahun sebelumnya.
“Pada suatu pagi di bulan April yang dingin dan hujan, empat bulan setelah Pearl Harbor, 16 pesawat pengebom Angkatan Darat AS lepas landas dari sebuah kapal induk di Pasifik,” kata Austin.
Mereka terbang lebih dari 650 mil untuk menyerang target musuh yang jauh. “Doolittle Raiders, sebutan mereka, menunjukkan kekuatan dan jangkauan kekuatan udara Amerika”, katanya.(cna)
