MANCHESTER – Perdana Menteri Inggris, Boris Johnson, dan pemimpin Partai Buruh, Jeremy Corbyn, pada Selasa (19/11) malam memulai sesi debat untuk pertama kalinya jelang pelaksanaan pemilihan umum yang akan digelar pada 12 Desember mendatang. Dalam sesi debat yang ditayangkan langsung oleh stasiun televisi ITV itu, keduanya beradu pandangan soal isu panas yaitu rencana keluarnya Inggris dari keanggotaan Uni Eropa (Brexit) dan sistem layanan kesehatan.
Debat yang diadakan di Kota Manchester itu merupakan momentum yang berpotensi mengubah jalannya perpolitikan dalam kampanye pemilu nasional yang sejauh ini terlihat kurang bersemangat. Dalam sesi debat itu yang tak melibatkan satu pun kandidat dari pemimpin partai kecil itu, keduanya terlihat mengeluarkan pukulan telak terkait jelang pelaksanaan pesta demokrasi pada 12 Desember.
PM Johnson, yang mengambil alih sebagai pemimpin Konservatif yang berkuasa pada Juli, tanpa henti berusaha untuk tetap fokus pada rencana akhirnya membawa negara itu keluar dari Uni Eropa dengan mengkampanyekan untuk segera melaksanakan Brexit.”KIta pasti akan keluar pada 31 Januari karena kami sudah menyiapkan kesepakatan,” kata Johnson sembari berjanji untuk menyelesaikan hubungan perdagangan di masa depan dengan blok tersebut pada 2021.
Tetapi dalam debat paling sengit selama satu jam itu, Corbyn mengatakan jadwal Brexit tidak realistis dan Johnson bersiap untuk mengorbankan layanan jaminan kesehatan Inggris (National Health Service/NHS) demi mencapai kesepakatan perdagangan masa depan dengan Amerika Serikat (AS).
Dalam sesi debat, Corbyn bahkan menuduh Johnson mengadakan serangkaian pertemuan rahasia dengan AS di mana mereka mengusulkan untuk membuka peluang NHS untuk di jalankan oleh perusahaan-perusahaan AS.
Atas tudingan itu, PM Johnson menjawabnya bahwa temuan itu sebagai rekaan belaka seraya mengatakan bahwa ancaman terbesar utama bagi keruntuhan perekonomian Inggris dan kemampuan untuk mendanai NHS dilatarbelakangi oleh kegagalan mereka untuk melaksanakan Brexit.
Titik Balik
Selain Brexit dan kesehatan, pemimpin Partai Buruh juga berusaha mengalihkan perhatian pada isu ketidaksetaraan dan dampak dari pemotongan pembelanjaan Konservatif selama satu dekade, partainya menjanjikan sejumlah besar nasionalisasi dan investasi dalam layanan publik.
“Saya percaya berinvestasi besar-besaran layanan publik kita. Saya pikir pemilihan ini merupakan titik balik dalam cara kita mengelola ekonomi,” kata Corbyn.
Setelah sesi debat pada Selasa, para pemimpin partai utama di Inggris akan ambil bagian dalam beberapa sesi debat lainnya yang melibatkan partai-partai kecil, sebelum pertemuan sesi debat langsung terakhir yang disiarkan BBC pada 6 Desember atau kurang dari sepekan sebelum hari pemilihan umum. ang/AFP/I-1
