Arsene Wenger memuji kontribusi Eddie Nketiah setelah pemain berusia 18 tahun itu turun dari bangku cadangan untuk mencetak dua gol melawan Norwich City. Kemenngan 2-1 pada pertandingan yang berlangsung Rabu (25/10) dini hari WIB itu memastikan Arsenal memesan tempat di perempat final Piala Liga.
Nketiah diperkenalkan pada menit ke-85 dalam laga di Emirates Stadium dengan situasi timnya tertinggal oleh gol Josh Murphy di babak pertama. Pemain muda itu membuat dampak langsung, menyamakan kedudukan dengan sentuhan pertamanya untuk membuat laga berlanjut ke perpanjangan waktu. Nketiah memastikan laju timnya pada menit ke-96 dengan sundulan hebat menyambut sepak pojok Mohamed Elneny.
“Dia menunjukkan antisipasi yang bagus di dalam kotak penalti untuk mencetak gol dan itu adalah kualitas yang tidak dapat kami ajarkan pada usia tersebut,” ujar Wenger.
“Saya menyukai gol kedua yang dia torehkan karena secara postur dia tidak tinggi dan dia berhasil menyundul bola. Ini menunjukkan bahwa dia adalah pemain yang memiliki tekad dan naluri mencetak gol,” sambungnya.
Wenger membuat 11 rotasi dari tim yang mengalahkan Everton 5-2 pada akhir pekan lalu. Dia mengatakan keputusannya adalah disengaja untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda.
“Ini adalah kompetisi yang berlangsung setiap tahun dan kami memutuskan untuk mendidik pemain muda yang memiliki potensi bagus di sini,” jelasnya.
“Senang bisa memiliki pemain muda di bangku cadangan karena jika memiliki striker muda di bangku cadangan akan sangat bagus untuk kami,” sambungnya. ben/Rtr/S-1
